Er ontstaan spanningen tussen Amerikaanse en Britse troepen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in India zijn gestationeerd, en er ontstaan gevechten tussen de troepen wanneer de Amerikaanse luitenant Winston in 1944 de ongewapende Britse stafsergeant Quinn meerdere keren neerschiet, schijnbaar zonder provocatie, voor de ogen van elf getuigen. De Amerikaanse generaal Kempton wijst luitenant-kolonel Barney Adams aan om Winston te verdedigen voor zijn krijgsraad, want hoewel iedereen denkt dat het een open zaak is, wil de generaal dat Adams zich krachtig verdedigt. De rechtszaak is bedoeld om duidelijk te maken dat het vonnis niet alleen een geruststelling is om de spanningen tussen de twee legers te verminderen voor een offensief tegen de echte vijand...